悟空蹲在车顶抬头看天，看了很久。
它浑身烟熏火燎，一身的毛燎焦了大半，红眼被那团火熏得发花。它看了很久，才从车顶跳下来，没有跟车里的任何人说话，翻了个筋斗，往南海去。
风从耳边过。脚下是云。南海它认得——五百年前它跟天宫打过交道，认得路，也认得那地方住着什么人。
南海到了。观音站在潮头，像等它等了一路。
"我来了。"悟空说，"那火，我拦不住。"
"我知道。"观音没问它怎么了，也没问它那火是哪来的，"金箍，是留给他的。"
悟空愣住。它没说那孩子是谁，它没说它拦不住的是它侄儿的火，可观音知道。她什么都知道了。她一直都知道。
"我头一回，"悟空说，"求人管。"
观音看了它一眼："你拦他，是因为他值得拦。"
悟空没答。它想说点什么，又咽了回去。
观音随它回到石沟矿。天快黑了，矿坑里的火还在烧，红得发白，映得坑壁像烧起来了。那个少年还蹲在坑底，守着他的火，像守着他唯一的东西。
观音走到坑边，站定。
"你走开！"那少年喊，一蓬三昧真火直扑过来。
观音没躲。那火到离她半尺的地方，停住了，像被什么从四面八方按住，窜不出去。莲台化出三十六把金刚刀，从四面的虚影里合拢，把少年困在中间。少年在刀影里挣，火从刀缝里往外窜，可刀影密得像网。
"这是我的火！"少年喊，"你们凭什么！谁都不能碰！"
"没人碰你的火。"观音说，"是管你。"
金箍从她袖里飞出去，落在少年头上，见肉生根。少年挣了两下，金箍箍紧了——他忽然不动了，像被什么从里到外按住，那团火在他身边一点点矮下去，熄成一小片暗红的炭。
"我不服！"少年被带上莲台时还在骂，"放我下去！这火是我的！"
"火还在。"观音说，"等你学会用，它还是你的。"
悟空蹲在矿坑边，看着那一幕。它认得那个箍——它头上也有一个，五百年前戴上，见肉生根，一直摘不下来。它看了那个被套上箍还在骂的少年很久，忽然伸手，摸了摸自己头顶那个箍。
它头一回觉得，那不是惩罚。
是约束。一个没人管的孩子，需要有人管。它自己当年没人管——五百年，没人在它头上放一个箍，也没人告诉它哪些火能碰、哪些不能碰，它只能自己烧，烧到把花果山烧穿。现在，有人管住红孩儿了。
观音带着红孩儿走了。莲台升起来，往南海去。少年还在上面骂，骂声一点点远，远到听不见。
悟空蹲在矿坑边，看那团火灭了。看那片坑暗下去，凉下去——像它那一炉火，在它侄儿身上，第一次被人按住了。
它造的因。它把它大哥大嫂的儿子，送去了南海。
唐僧不知何时走到它身边。它没回头。
"我们走吧。"唐僧说。
"嗯。"悟空说。
它从矿坑边站起来，往车边走。跳上车顶蹲好。车发动往西，前面还有断点，在车头前方等它们。
悟空蹲在车顶，低头看自己那双手——烟熏火燎，燎焦的毛还翘着。它刚才不是去打，是去请。它这辈子头一回，请一个能管住火的人来。
它摸了摸头顶那个箍，又往南海的方向看了一眼。
它忽然想，那个箍，管住了那孩子，也让那孩子有了条路。它自己那个箍，五百年了，它一直想摘。可这一回，它觉得戴着，也不全是坏事。