它回山的路，是打着跟头回来的。
一个跟头，十万八千里。它踩着云头在天上翻，风从脚底下过，它想着山那头的猴群——想着果坡上那棵枯树，想着老泉，想着窝里那四只小猴。它学成了。七十二变，筋斗云，一个跟头十万八千里。它能治山了。
它落到花果山，先看了一眼果坡。
树还是枯的。皮一块块往下掉，枝桠干得像烧过。老泉的水比走之前还浊。它蹲在泉边，看了一会儿，拿手捧起来喝了一口——涩的。
它安慰自己：等我治好了。它满脑子都是这个。等我治好了，树会绿的，泉会清的，猴群会多起来的。
它朝猴群的方向走。它要告诉它们，我学成了，我回来治山了。
它还没走到，先听见山口有人说话。
它站住，顺着声音看过去。
山口站着两个天庭的差役。
穿着天曹的灰袍，腰里别着铜牌。一个捧着卷旧例单子，另一个手里托着个铜葫芦，正从山体里抽灵气——一缕一缕，灰白的，像是把山的血抽出来，顺着管子进到葫芦里。
悟空站着看了半天。
它认得那个抽法。它走的时候山就在被这么抽，它一直以为是山自己病了，没往这上头想过。原来山里一直有根管子。
它走过去。
"你们干什么？"它问。
捧单子的差役头也不抬："征收。"
"收什么？"
"灵税。"
"凭什么？"
差役这才抬了一下眼皮，看了它一眼，又低头去看那张单子。
"历来如此。"他说。
悟空站住了。
它站了很久。它想说，我是花果山的王，我回来治山了。它想说，我学了七十二变、筋斗云，一个跟头十万八千里，我是来给这座山治病的。
它一样都没说出来。
因为差役不看他。差役只认那张单子，单子上写抽三成，他就抽三成。他连眼前站着个学成归来的猴王都不知道，也不想知道。他手里的铜葫芦满了，他塞上塞子，在单子上勾了一笔，招呼同伴："走了。"
悟空张了张嘴。
"这座山，"它说，"快枯了。"
差役已经走出去几步，听了这句话，停了一下，回头看了看它，又看了看山，像是第一次想起来看这座山一眼。
"那是山的事。"他说，"我们只按单子收。"
他走了。山口空下来。
悟空站在那儿，看着那个空掉的山口。
它忽然觉得，它学的那一身本事，在这一刻一点也使不上劲。
七十二变，筋斗云，十万八千里。它变过石头，变过树，变过一摊又沉又稳的水。它能把一座山扛起来。可它现在站在这里，不知道该怎么治这座山。
它想砸。它想发火。它想揪住那个差役问清楚。
可它不知道该砸谁。
那个差役只是照章办事。他手里那张单子上写着抽三成，他就抽三成。他不是恶人，他连看都没多看它一眼。对面站着的不是一个人，是四个字。
历来如此。
它把这四个字咽下去，嚼了嚼，没嚼烂。
它蹲回泉边，看着那根管子从山体里抽过灵气的地方。它忽然明白了一件事——它学的东西再厉害，也治不了这座山。因为山不是枯在山上，是有人在山里抽。
它要弄明白，这四个字底下，是什么。
它朝那个差役走掉的方向看过去。山的血被抽进一只葫芦里，葫芦被抱进一座看不见的衙门。它要去看看，那只葫芦里装的山血，到底进了谁的口袋。
它不知道，这条追着葫芦的路，会通向一座灵霄殿。