车沿湖边公路开了一整个上午。湖面平，水清，望过去像一块没擦干净的玻璃，半天不起一丝皱。钓鱼的人多，一溜排开，竿子支在水面上，人坐着，一坐就是一天，纹丝不动。唐僧在副驾上看着那湖看了很久，忽然说："师傅，停一下。歇歇。"
白色越野在湖边一处公园的停车场停下。八戒第一个跳下去，往小卖部跑——"师父，买水！喝了一路了！"扫码扫不明白，手机举起来对着墙上那个码，半天没对准，老板都看不下去了，伸手给他按了一下。他抱着两瓶水回来，脸上还带着扫码扫不明白的恼。悟空没进公园，蹲在湖边看水，像在看一锅没开的水。沙僧下车，站在湖边看水面，看了很久，没说一句话——他本以河为身，对水最亲，也最知道水什么时候不对劲。唐僧也走到湖边，蹲下，把手伸进水里。
凉。平。干净。他洗了洗，又洗了洗，忽然不洗了。
他蹲在那儿，手搁在水里，不动。他这一路记过那么多断点——柳行村长了妖，黄泥岭长了尘，安平镇长了灵魅，西海市长了机器，永兴县长了一张网。每一处，他都能感觉到"断了"。可这一回不一样。压着这一处断口的，不是东西，不是网。是一团。活的。闷在水底转。像一只闭着的眼睛，安安静静地睁着，不睁开，也不闭上。他摸出铅笔，想记。写不出来。网，能记成"一张网"。这一团活气，怎么记？他没落笔，把铅笔别回耳朵上，站起来，走回岸边。
八戒抱着两瓶水跑回来，看见师父蹲湖边不洗手，喊："师父，水是干净的！"没人理他。他自己咕哝："那湖底下，肯定有什么。"他把一瓶水塞给沙僧，沙僧接过去，没喝，又看了看湖面。
悟空蹲在岸上看水。它看得见。那团活气底下，还蹲着一个东西——跟那团活气隔着一层，像守着它，不让别的什么东西碰。它看了一会儿，没说。它跟唐僧一样，也写不出来：它看得见，可它说不清那是什么。
夜里，车停在水库公园边上，没走。悟空蹲车顶，又看了一回湖底。那团活气还在转。转得稳，像一只闭着的眼睛。水面上的灯倒影一荡一荡，荡开一圈一圈，又合拢。它看了很久。小白龙没熄火，从后视镜里看了一眼湖面，也没说——它认得那种在水底转的东西，是水族的活物，它没说，只把车又往岸边挪了挪，让车灯照在水面上，像两只眼睛，守着那团活气。
那团活气底下蹲着的东西——它守着那团活气，像守着什么，不让碰。